Durant 15 ans, avec ses combos Glam/hard rock White Lion (1ere phase 1983-1992) et Freak of Nature (1992-1998), le sieur Mike Tramp a connu les ovations des stadiums, le frisson des immenses salles bondées et les ventes d'albums (certains multi certifiés) par camions. Depuis l'arrêt de ses groupes, le danois se consacre désormais à sa carrière solo. En deux décennies donc, dix opus ont déjà été livrés (de « Capricorn » en 1997 jusqu'à « Maybe Tomorrow » en 2017).

Pour son onzième effort, baptisé « Stray From The Flock », l'auteur-compositeur-interprète, qui vient de fêter ses 58 printemps mi-janvier, propose un mélange savoureux de compos bien Rock ('You Ain't Free No More') et plages plus tranquilles. A chaque fois, les chansons sont travaillées et les refrains sont imparables ('Homesick'). Le toujours beau gosse (désormais cheveux courts mais toujours vêtu de son blouson de biker) nous charme, nous enveloppe, nous réchauffe, nous transporte de son timbre chaud et lascif. Notre quinquagénaire fait mouche avec des mélodies entêtantes ('Messiah' et ses la-la-la-la-...). D'aucuns trouveront cela parfois facile mais il faut admettre que cela fonctionne parfaitement.

On retrouve ici et là les influences du garçon. Un peu de Foreigner (la semi-ballade 'No Closure') au cours de laquelle Tramp y parle avec émotion à son père. Un petit côté Tom Petty aussi ('Live it Out'). Comme le dit (et le répète) l'intéressé lui-même « Je suis un passeur de flambeau de mes héros musicaux. La graine qu'ils ont plantée en moi continue de grandir et je poursuis ma route encore et encore ».

Au milieu des grosses guitares ('One Last Mission') se glissent des moments festifs ('Best Days of My Life') tout comme des titres plus doux ('Dead End Ride'). Le natif de Copenhague a incorporé des effets de voix et des chants doublés par-dessus de jolies cordes (l'irrésistible 'No End to War'). Autour d'arrangements délicats, il a également choisi d'enchevêtrer violons, notes de piano et tintements de cloches au rythme d'un balancement de métronome (le mélancolique 'Die With a Smile on Your Face'). Efficacité garantie.

« Stray From The Flock » est une oeuvre résolument Rock, variée et des plus honnête. Mike Tramp livre un équilibre maîtrisé entre morceaux énergiques et moments plus calmes. Enfourchez vos bécanes et roulons ensemble.